Persbericht Staats Bosbeheer 8 februari 2014: Make-over voor het Leesten op de Veluwe Nieuwe recreatieve startplek voor iedereen op zoek naar wild en wildernis

8 februari 20147 februari 2014 Make-over voor het Leesten op de Veluwe Nieuwe recreatieve startplek voor iedereen op zoek naar wild en wildernis Het Leesten bij Apeldoorn wordt dé nieuwe startplek voor iedereen die wild en wildernis in het hart van de Veluwe wil ervaren. Staatsbosbeheer, provincie Gelderland, gemeente Apeldoorn en Waterschap Vallei-Veluwe werken samen aan deze plek voor het Veluwetransferium. Staatsbosbeheer vindt het belangrijk dat mensen makkelijk de natuur in kunnen en gaat daarom investeren in de bouw van een nieuw buitencentrum. Nu de exploitatie rond is, is de verwachting dat de andere partijen bijdragen aan de herinrichting van de omgeving conform het reeds samen opgestelde landschapsplan. Het totale project omvat een gezamenlijke investering van 3 miljoen euro. Daarmee wordt het Leesten een volwaardig Veluwetransferium wat gemakkelijk bereikbaar is en waar mensen direct de natuur in stappen. Buitencentra zijn ingericht als hét startpunt voor een bezoek aan de natuur. Ze zijn voor Staatsbosbeheer de plek om mens en natuur met elkaar te verbinden. Wandelingen en excursies starten er, zoals de wildsafari’s op zoek naar de Grote Vijf wilde dieren van Nederland. Daarnaast is er veel gebiedsinformatie, tips en zijn er speelplekken voor kinderen. Buitencentra hebben ook altijd een winkel, horeca en er zijn goede parkeervoorzieningen. Grindkuil en kiosk Het is de wens van Staatsbosbeheer dat de exploitant van de kiosk die nu al op het Leesten staat in het nieuwe buitencentrum de horecavoorziening kan bieden. De grindkuil blijft natuurlijk behouden als plaats waar al vele generaties inwoners uit Ugchelen en omstreken naar toe kunnen komen om lekker te spelen en in de zon te zitten. Herinrichting landschap De komst van het buitencentrum zal gepaard gaan met een veiligere entree, een groter parkeerterrein, het hondenlosloopgebied wordt verplaatst en er komt meer aandacht voor de landschappelijke en cultuurhistorische plekken in de natuur. Hiermee gaat het beleid van de provincie Gelderland voor een Veluwetransferium in Apeldoorn richting uitvoering. In 2014 worden de plannen voor het Buitencentrum verder uitgewerkt, zodat in 2015 de eerste werkzaamheden starten. De herinrichting van het gebied start waarschijnlijk al in 2014. In 2016 moet het gehele vernieuwde Leesten geopend worden voor publiek. Staatsbosbeheer betrekt bij het vervolg de bewoners en ondernemers in de omgeving. Nathan Stukker, wethouder van Apeldoorn hierover: "Ik ben erg blij met de komst van het Buitencentrum op het Leesten en de verbetering van het gebied daar. Mooi voor de bewoners van Ugchelen, maar ook voor de bezoekers aan de Veluwe." Uitvalsbasis De bos- en natuurgebieden op de midden Veluwe zijn een belangrijke pijler van het toerisme op de Veluwe. Jaarlijks bezoeken vele recreanten de bossen en heidevelden. Op dit moment komen er jaarlijks al 250.000 bezoekers op het Leesten. Voor excursies naar bijzondere plekken als Radio Kootwijk of Hoog Buurlo of wildtochten zoals met de bronst is het Leesten een ideale uitvalsbasis. Het feit dat Staatsbosbeheer de focus op het Leesten richt, betekent dat het huidige buitencentrum in Nunspeet op termijn verandert qua opzet. Het natuurinformatiecentrum De Beken in Renkum blijft geopend en verbouwt in 2014. Staatsbosbeheer wil op deze beide plekken zichtbaar zijn maar nadrukkelijker samenwerken met ondernemers bij de exploitatie. In 2014 verandert er voor het publiek nog weinig, maar wordt deze samenwerking verder uitgewerkt. De Veluwe is landelijk zeer geliefd bij recreanten met jaarlijks meer dan 40 miljoen dagtochten die Staatsbosbeheer vanuit deze plekken faciliteert.